J. M. Coetzee 9 Åžubat 1940’ta Güney Afrika Cumhuriyeti’nin baÅŸkenti Cape Town’da doÄŸdu. Babası avukat, annesi öğretmendi. Akrabalarıyla Güney Afrika dilinde konuÅŸmasına raÄŸmen Ä°ngilizce konuÅŸulan bir evde büyüdü ve Ä°ngilizce eÄŸitim veren bir okula gitti. 1961’de edebiyat ve matematik dallarında derece alarak Cape Town Ãœniversitesi’nden mezun oldu. 1962 yılında Güney Afrika’dan ayrılarak Ä°ngiltere’ye gitti ve bilgisayar programcısı olarak çalıştı. 1965’te Amerika’ya geçerek Teksas Ãœniversitesi’nde yardımcı profesör olarak çalışmaya baÅŸladı. 1971’de Güney Afrika’ya geri döndü. 1972’de Cape Town Ãœniversitesi’nde ders vermeye baÅŸladı, 1980’de yardımcı profesörlüğe, 1984’te de edebiyat profesörlüğüne yükseldi. Güney Afrika’ya dönünce daha önce yazmaya baÅŸlamış olduÄŸu iki uzun öyküsünü tamamladı ve 1974’de Dusklands adıyla yayınlattı. Dusklands‘i In the Heart of the Country izledi (1977). 1980’de yazdığı Waiting for the Barbarians (Barbarları Beklerken), 1980’de Güney Afrika’nın edebiyat dalında en büyük ödülü olan The Central News Agency Edebiyat Ödülü’nü kazandı. Aynı ödülü 1983 yılında da Life & Times of Michael K (Michael K: YaÅŸamı ve YaÅŸadığı Dönem) romanı ile alan Coetzee’ye bu eseri aynı zamanda Booker Ödülü’nü de kazandırdı. Coetzee 1999 yılında Booker Ödülü’nü ikinci kez Disgrace (Utanç) adlı romanıyla alarak, bu ödülü iki kez alan ilk yazar oldu. 2003 yılında da, dünyanın en saygın edebiyat ödüllerinden biri olarak kabul edilen Nobel Edebiyat Ödülü’nü kazandı.

Yazarın ayrıca Foe (Düşman) (1986), Age of Iron (1990), The Master of Petersburg (Petersburglu Usta) (1994), Elizabeth Costello (Romancının Romanı) (2003), Slow Man (Yavaş Adam) (2005), Diary of a Bad Year (2007) adlı romanları ve pek çok deneme kitabı vardır. Coetzee, aynı zamanda Hollandaca, Almanca, Fransızca ve Güney Afrika dilinden çeviriler de yapmıştır.

Yazarın gerçek adı John Michael Coetzee olmasına rağmen anlamsız bir biçimde çoğu yerde John Maxwell Coetzee olarak yazılır. Kitaplarında ise J. M. Coetzee olarak geçer.

Eserleri

Romanlar
Dusklands (1974)
In the Heart of the Country (1977)
Waiting for the Barbarians (Barbarları Beklerken) (1980)
Life & Times of Michael K (Michael K: Yaşamı ve Yaşadığı Dönem) (1983)
Foe (Düşman) (1986)
Age of Iron (1990)
The Master of Petersburg (Petersburglu Usta) (1994)
Disgrace (Utanç) (1999)
Elizabeth Costello (Romancının Romanı) (2003)
Slow Man (YavaÅŸ Adam) (2005)
Diary of a Bad Year (2007)

Otobiyografik Çalışmalar
Boyhood: Scenes from Provincial Life (1997)
Youth (2002)

Roman Harici
White Writing: On the Culture of Letters in South Africa (1988)
Doubling the Point: Essays and Interviews (1992)
Giving Offense: Essays on Censorship (1997)
The Lives of Animals (1999)
Stranger Shores: Literary Essays, 1986-1999 (2002)

Çeviriler/Takdimler
Landscape with Rowers: Poetry from the Netherlands Translated and Introduced by J. M. Coetzee (2004)
Introduction to Robinson Crusoe by Daniel Defoe (Oxford World’s Classics)
Introduction to Brighton Rock by Graham Greene (Penguin Classics)
Inner Workings: Literary Essays, 2000-2005 (2007)